在临朐县龙岗镇张家辛兴村，长期流传着一种特色传统民间舞蹈表演活动，由于这种表演活动主要道具是“马灯”，又独在张兴村表演和流传，人们习称为“张兴马灯”。

　　 “张兴马灯”源远流长。700年前，在东北有个金朝，金人善骑马作战，他们把实战中的骑兵战阵演化为一种民间舞蹈，逐渐成为可供人们观赏的表演艺术。“马灯”（表演时，在扎制的马体道具上前后挂有灯，故称“马灯”）原先由住在长白山一带的满人表演。清兵入关后，带入关里，曾在北京、通州一带演出。清雍正九年，朝廷一品官田文镜向雍正皇帝建议设立青州都城，1732年，青州驻防清军旗城（北城）落成，进驻了八旗满兵，田文镜被任命为青州旗城都统（见青州史志），遂将马灯表演艺术带入了青州。旗兵及其眷属每年春节屡有演出。当时，临朐张兴村有一货殖（商贩），名叫张士德，因贸易经常出入北城，结识了八旗兵都统田文镜，成为至交。一次被邀观赏马灯演出，张士德对马灯艺术大感兴趣，请求都统把马灯表演艺术传授给张兴村。都统欣然应允，指定师傅亲自到张兴村讲解传授，还赠送了一百单八阵的马灯阵谱（后因战乱阵谱本丢失）。满族人的马灯表演艺术就这样传进了张家辛兴村。自此，张兴马灯成为方圆百里内民间群众喜闻乐见的传统舞蹈艺术。每年农闲佳节时日，常有表演活动。马灯扎制及表演艺术代有传人，历经300年而未衰。阵谱本虽已丢失，但主要阵法已印记在历代马灯传承人的心里。并且，经过几代艺术表演者的不断改革创新，马灯表演艺术愈臻完善。

 

　　 马灯表演时，非常耗费力气。而北城以及其他各地旗人是专吃奉赏不劳而食的特殊阶层，入关后渐渐腐化，再也吃不了跑马灯之苦。因此，旗人马灯表演日渐消失了。后来，每逢北城旗人要看马灯，只能邀请张兴马灯赴青州府第做专场演出。当时，时任文华殿大学士冯溥的家人，也常邀请张兴马灯赴青州做专场演出，并赠送两个红纱灯笼（高60公分，直径40公分），上书：“吉星高照，阁老府赠”。自此，张兴马灯更加声名远播。

 

　　 张兴马灯，因雅俗共赏，所以备受人们喜爱。所谓俗赏，就是如一般民间玩耍一样，有古时戎装相裹的“清军马兵”，有扮演帝王将相，才子佳人，滑稽丑角等，也有表现忠奸善恶的各种人物，以引趣逗乐之能事；所谓雅赏，就是能够表演千变万化的历史“阵法”。“阵法”是以古代著名战阵命名的，如战国时期田单的“火牛阵”，楚汉之争的“十面埋伏阵”，三国时期诸葛亮的“八卦阵”，关羽在华容道用过的“一字长蛇阵”，穆桂英所破的“天门阵”，以及“四门斗底阵”、“十面埋伏阵”、“十字梅花阵”等等，可将观众引入两军对阵刀光剑影的古战场，感受壮观威武、激烈相争的古代战争气氛。

 

　　  俗话说：马灯看阵法，阵法看变化。张兴马灯表演中阵法的变化主要有三种：一是不同阵法的变化，即从一种阵法变化为另一种阵法；二是阵法的繁简变化，即由简阵变化为繁阵，或是由繁阵变化为简阵，有些特别复杂的阵法，要分若干次变化才能布成。阵法之变，犹如两军对决，极为缓慢。随着阵法的变化，其节奏渐次加快。三是布设阵法，犹如短兵相接，白刃相交，气势之宏大，如风扫雷动，瀚海移沙，惊心动魄。

　　 “张兴马灯”有一整套表演程序。出场前先定好场口（击打乐器的地方）和高灯照处。两人各执一大红纱灯笼站立于场口对面，定好场地的大小，作为跑马灯的坐标。

　　 一、出场（宣战）：马灯出场时，甲、乙（红白）两队战马代表对立两方，快速从阵门（亦称辕门或高照）冲出。至场口，分别向左右转弯，绕场半圈，面对面站立。

　　 甲方领阵喊：“请问你是哪个山头大王？快快报上名来？”

　　 乙方领阵答：“我是某某大将，前来捉拿你这贼寇！”“杀！”两队战马朝向对方相互穿插，往返两次。然后从场口方向冲出“阵门”。甲乙双方喊话内容，可以根据古代战争故事随场更改。这是张兴马灯所保留的独到的艺术特色，是古代战阵演化成为文化活动的最生动的演艺。

　　 二、布阵：首先定好阵法方位。不论场地或圆或方，锣鼓打击乐队均居于场地北边正中，名曰‘场口’。其南边是两人扶架的大红灯笼，相距4米，高3米，名曰‘阵门’，俗称‘高照’。领阵人依靠阵门实施准确布阵。所谓布阵，分单布阵和双布阵。若下场人少，可一人领阵，为单布阵；若下场人多，可分为甲乙两队，由二人领阵，分别各领一队。领阵人各执一面三角令旗，进场时先走圆圈，甲乙两队的首尾相衔接。当两队领阵人走在相对的位置时，互相举旗示意后，分别开始布阵。两方布阵范围各占场地的一半，此为第一步骤。当各自的阵布到一定程度时，两领阵人，再举旗示意，开始相互攻阵。这时阵的变化，不受半边场地的限制，相互穿插到对方场地，穿插时必须两队同步进行。这时两队好像混为一阵，实际两队仍各居一方。这为第二步骤。当这一步骤布好以后，两队领阵人可以退出阵外，登上高处，居高临下，观看阵布的如何，这是第三步骤。至此，布阵完成。

　　 三、挖场：挖场是一次演阵的结束。既定的阵法布完以后，打击乐声达到高潮，号角齐鸣。甲乙两队演员分别跑到场口前，站立休兵。这时加入小戏、杂耍等节目，安排在此时演出，以填充与活跃休阵时的场间氛围。

　　 四、下马：所谓下马，是两队演员随着有节奏的锣鼓点子，分为一队或数队形，以击锣为号令，前走数步，后退数步。出列到各自的半边场地，慢步跑圆圈，然后回归自方阵地。

五、撤场：撤场就是演出结束撤离场地。场口先由领阵人高喊：“战斗结束！大获全胜！高奏凯歌！收兵回营！”喊腔犹如京剧中的台词。之后，布“一字长蛇阵”，此阵为撤场的专用阵法。直到最后，剩下二三人还在“转花”，待到观众醒觉，众声轰然，余兴未尽，回味悠长。

　　 “张兴马灯”已有三百年历史，随着朝代时局的变化，曾有过几度兴盛，几度衰頽，但是张兴村马灯艺术的传承始终没有断续过。马灯艺术传承代有传人。据村中老人回忆：一百五十年前，村中有位老艺人叫张元起。辛亥革命前后的老艺人，有张元江、张复言、张复田、张洪端、张洪斗、张洪瑞等人。他们不但是“张兴马灯”的优秀传承人，同时还是马灯场上的特技演员。在马灯开演前，先打场子，张复言在场中倒立行走，还能倒立在两个人抬着的扁担上绕场一圈，引得围观的人欢呼喝彩。张复田和张洪端在“挖场”休息时唱的《周姑戏》《顶灯》（也叫《常二卖干草》）《喝面叶》，方圆几十里闻名。《顶灯》的故事梗概是：常二不干活，好赌钱，老婆罚他顶灯。张洪端演“老婆”，他的扮相耳带红辣椒，头发朝天竖立，满脸大麻点，两手握棒槌。张复田演“常二”。老婆罚他顶灯，他能顶着一个豆油灯在地上打几个滚。这才叫绝活哪！

 

　　  常二唱：“龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞，蛤蟆生来鼓鼓眼，崴子生来蹦两蹦。俺爷俺娘生来了我，一生生了个赌钱的命。那二年，时气硬，赢得银钱拿不动。娘也喜，爷也喜，老婆喜的拍打腚。这二年时运差，一输输了个平铺差。爹也打，娘也骂，老婆叫俺快快死了吧。”

　　  当时，周姑戏是“栓老婆橛子”。这样的平白直述的逗笑俚语，加上那滑稽的表演，再加上“呕儿，呕儿”的周姑唱腔，常常引得观众笑出泪来。在那文化娱乐生活落后贫乏的年代，这样喜闻乐见的小戏，为“张兴马灯”增添了不少色彩。

斗转星移，日月轮回，张兴村经历了朝代更替，时兴时衰。马灯表演艺术成为张兴村男女老幼的文化爱好和习俗。解放前，兵荒马乱，生活困苦，但马灯表演活动始终未停。解放后，表演活动更加频繁，每年春节常有演出活动，自文化大革命始，停演了近30年。

　　  2001年冬，张兴村部分老艺人，在退休干部张洪臣和退休医生张永秀的倡导下，在传承人张永兴的带领下，自发组织起来，决心将中断了近三十年的马灯表演艺术重新发掘出来。

　　  消息一传出，全村很快掀起了排练的热潮，上至七八十岁的老者，下至十几岁的儿童，纷纷踊跃参加排练。73岁高龄的张永秀，扮演神仙张天师，儿媳演村姑，孙女演格格。祖孙三代，其乐融融。张宏亭夫妇俩人都是“马灯迷”，他扮演的媒婆，一招一式，让人叫绝。他的老伴也是位好演员，夫妻二人都想去县城里参加元宵节大汇演，但家中有大棚养鸡场，离不开人，怎么办呢？两口子想出了个“妙法”，来个“剪子、包袱、锤”，赢了的参加演出，输了的在家“留守”。结果，两次都是丈夫输了。然而，他不甘心留在家里，马灯去县城演出那天，他偷偷叫来亲戚值夜班，自己竟跟着去了县城，尽兴地过了一次马灯表演的“瘾”。

　　  由于马灯表演艺术已深深扎根于张兴村，不仅老艺人将其视为生活中的精神寄托和文化追求，同时，随着经济的发展和物质生活的提高，张兴村及周边民间群众传承、恢复张兴马灯民间艺术的期待与呼声越来越强烈。

近年来，张兴村民克服种种困难，把马灯艺术不断传承下来。没有钱，老人们带头捐款；没有道具，自己扎制。张永兴就是“扎马子”的能工巧匠。张堂远、张怀远、张洪贵、张洪昌等人自愿承当张兴马灯的新一代传承人。张兴马灯在邻近几个乡镇，数十个村庄演出数十场，还经常应邀参加县城举办的元宵节民间艺术大巡演。所到之处，无不受到热烈欢迎。

　　  2005年元宵节，张兴马灯应青州市北城社区满族同胞的邀请，参加了青州市元宵节文艺大汇演。时隔百年（1911年辛亥革命后，未再来此演出），张兴马灯再次‘回娘家’演出，沿着先人的足迹，踏上了满人先师的故土，把马灯艺术再次奉献给满族同袍及青州市观众。青州电视台等数家媒体及十几部录像机，穿梭在演出队伍中间，争相录制下他们认为最美的、最靓丽的镜头，多角度地将张兴马灯表演介绍给了广大青州居民，受到了青州市广大群众的一致好评。

2008年10月，临朐县举办首届群众文化艺术节开幕式暨大型文艺演出，张兴马灯代表龙岗镇参演，取得圆满成功。

2003年至2010年，临朐县电视台‘骈邑采风’和‘发现临朐’节目组，对“张兴马灯”进行了专题采访，并多次播放专题报道。

　　  “张兴马灯”之所以受到广大群众的喜爱，是因为它有广泛的群众基础，演出时不受人数的限制，它是一个大型的民间舞蹈表演。人们总结为：马灯艺术，老少皆宜，强身健体，娱乐身心。

　　  此外，马灯表演的题材多取自民间传说、历史典故、神话故事及当地风俗民情。不管是帝王将相，才子佳人，牛鬼蛇神，还是滑稽丑角，均可粉墨登场。演员可以根据体型、爱好、特长定下自己扮演的角色，特别是形形色色的丑角是马灯表演中的一大亮点。马灯艺术的多样化以及演员表演的多态性，也是人们乐演乐看的一个因素。

把古代战马作战的阵法演化为群众集体的文化娱乐活动，这是张兴马灯与时俱进的文化创新。多年来，张兴村历代群众有着喜爱表演、乐于传承这一民间艺术的文化爱好和习俗，马灯艺术表演已成为人们欢渡佳节，庆贺丰收，娱乐精神文化生活，寄托美好向往的载体，在周围百里内村庄甚有名声。张兴马灯已经成为张兴村一个闪亮的文化符号。

张兴马灯，演员众多，场面宏大，创意奇特，代代传承，既能为民间大众提供喜闻乐见的娱乐情趣，又能让人们感知中国历史马兵战场千变万化的阵法魅力，可谓是盛开在民间文化艺术大花园中的一朵奇葩，堪称是临朐县一项特色的非物质文化遗产。